К нему не раз приезжали журналисты, прослышавшие, что он стал прообразом Теркина — Александр  Посконкин, боец морской пехоты. Статью о нем в журнале «Красноармеец» № 22 за 1940 год напечатал Твардовский.

Александр Романович Посконкин, рискуя жизнью, спас раненого командира. В «Теркине» об этом глава «Береги, солдат, солдата». В блокноте Александра Трифоновича фамилии Трусова и Посконкина записаны рядом. Воевали они вместе, оба с Тамбовщины. Об этом вспомнил поэт, работая над книгой. Василий Теркин встречает в госпитале выздоравливающего бойца:

Разговор идет меж нами, 
И спросил я с первых слов: 
– Вы откуда родом сами, 
Не из наших ли краев? 
Аж привстал герой. 
– Ну что вы, 
Что вы, – вскинул головой, 
– Я как раз из-под Тамбова, 
– И потрогал орден свой. 

Александр Посконкин служил в лыжном отряде особого назначения. Не раз ему доводилось ходить в глубокую разведку по тылам врага, добывать ценнейшие сведения о противнике. Представляя отважного воина к высокой награде, командование писало: «Участвовал во всех глубоких разведках. В последних боях с группой лыжников т. Посконкин первый прорвался через проволочное заграждение и минное поле в деревне Мурило. При операции 42-й стрелковой дивизии находился беспрерывно в районе боевых действий, трое суток добывал самые точные сведения о противнике». Звание Героя Советского Союза Александру Посконкину было присвоено 21 апреля 1940 года. Именно за бой у деревни Мурило. Тогда он в одиночку в рукопашной схватке убил финского офицера, затем уничтожил группу вражеских солдат гранатой, а в конце боя вынес на себе в тыл раненого командира отряда разведчиков.

После советско-финляндской войны Александр Посконкин окончил Ленинградское военно-морское политическое училище имени А.А. Жданова.

В годы Великой Отечественной служил на Балтике, участвовал в прорыве блокады Ленинграда. Капитан Посконкин был назначен помощник командира батареи одного из кронштадтских фортов. Эти орудия защищали подступы к городу на Неве, как в дни обороны, так и при снятии блокады. Александр Посконкин активно участвовал в разгроме фашистов под Ленинградом, корректируя огонь тяжёлых батарей Кронштадта. За отвагу и мужество был удостоен орденов Отечественной войны II степени, Красной Звезды и многих медалей.

Военную службу Александр Романович завершил только в 1956 году в звании майора. Тогда же вернулся в родной Котовск. Трудился несколько лет на местном пороховом заводе, позже — инженером-диспетчером на заводе имени 50-летия СССР, сейчас это завод «Алмаз». 

В Котовске Александр Посконкин прожил до последнего дня своей жизни. Фронтовые годы сказались на его здоровье. Не стало его в возрасте 54 лет.