ИЮЛЬ-АВГУСТ 2016 ГОДА.
СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ. ЗОНА ОТВЕТСТВЕННОСТИ 6-ГО ФЛОТА США
Изначально планировалось, что принимать химические вещества «Кайп Рей» будет прямо в сирийском порту Латакия. Однако потом этот вариант был исключен по мерам безопасности. ИГИЛ – есть ИГИЛ и от них в Латакии можно ожидать всякого. Затем планировалось, что «Кейп Рэй» примет свой смертоносный груз на военно-морской базе Рота в Испании, но затем отвергли и этот вариант. В конце концов, остановились на варианте, когда «Кейп Рей» прибудет в итальянский порт, где его будет уже ждать датское судно «Арк Футура», доставившее химические вещества непосредственно из Латакии. Разумеется, что постоянное изменение места загрузки «Кейп Рэя» вызывало нервозность во всех командных инстанциях, однако это имело и свой плюс. По мнению сотрудников спецслужб США, если бы сирийские террористы даже попытались бы что-то предпринять против «Кейп Рэя», то постоянные изменения плана операции не дали им ни малейшего счастья даже пытаться подумать о теракте.
Из сообщений прессы: «Американский корабль «Кейп Рэй», на котором предстоит уничтожать сирийское химического оружие, в четверг стал на якорь около военно-морской базы в Роте (Испания), сообщает командование вооруженными силами США в Европе. Ранее представитель министерства обороны США Стив Уоррен сообщил, что корабль будет ждать на базе в Роте на Атлантике, пока из Сирии не вывезут все наиболее опасные химические вещества. «Мы планируем, что корабль останется в Роте до тех пор, пока он не сможет принять на борт все химическое оружие, которое на нем должно быть уничтожено», — сказал он.
В Роте «Кейп Рею» пришлось постоять больше двух недель, после чего последовала команда следовать дальше по плану. В соответствии с ним «Кейп Рей» совершил переход к берегам Италии, где стояли главные силы 6-го флота США.
Прибыв на штабной корабль 6-го флота «Маунт Уитни», стоявший на внешнем рейде калабрийского порта Джойя-Тауро, Бенсон доложился командующему флотом вице-адмирал Джеймсу Фогго о состоянии судна и запасах.
— Я рад, что у вас все хорошо, надеюсь, что и дальнейшее ваше присутствие в зоне ответственности моего флота не доставит нам никаких хлопот! – дежурно улыбнулся ему вице-адмирал после доклада. — Хорошо, что вы прибыли вовремя. Тут их мэр толстый увалень Беллофьоре изнасиловал меня вопросами, почему именно в его городе будут перегружать химическое оружие!
— Мэр боится химического оружия? – удивился Бенсон – Оно же в специальных контейнерах и относительно безопасно.
— Мэр боится, что горожане «поднимут его на вилы». Наше правительство пообещало Риму, что ни один контейнер не коснется суши, а перегрузка будет идти с борта на борт.
— Есть ли у вас ко мне какие-нибудь пожелания?
— Особых нет, сэр. Единственное, что я никак не могу понять, зачем тащить «Кейп Рей» перерабатывать химическое оружие в Эгейское море. Там же и до Сирии недалеко. Не лучше ли было уйти в Атлантику и там все решить? Мы поистине «возим уголь в Ньюкасл». И еще. Мне на борту не помещал хотя бы взвод морских пехотинцев. Места у нас предостаточно!
Улыбка мгновенно исчезла с лица Фогго.
— Вы что думаете, Бенсон, я испытываю большое счастье видеть вашу ядовитую каракатицу в своих владениях? Будь моя воля, я отправил бы вас в Антарктиду! Но в Пентагоне видимо все решают согласно пословице, что хорошо рыбачить в беспокойных водах. Ну, что касется вашей охраны, то, думаю, вы вполне обойдетесь без «червей». КМП уже влезло в сирийскую войну и у них на счету каждый боевой штык. Так что обойдетесь как-нибудь сами. Можете идти!
Для сопровождения и охраны «Кейп Рею» вице-адмирал Фогго выделил эсминец УРО типа «Арли Бёрк» «Хиггинс» и фрегат «Элрод». Вначале корабли, выделенные для охраны и обороны «Кейп Рея», хотели довооружить 25-миллиметровыми пушками «Бушмайстер МК-38», которые хорошо подходили для отражения атак малоразмерных целей, но что-то не сложилось. После этого решался вопрос, чтобы поставить на эсминец с фрегатом хотя бы 12,7-миллиметровые пулеметы «Браунинг М-2», но в штабе флота, в конце концов, замотали и этот вопрос. Операция по переработке химоружия не являлась приоритетной задачей для 6-го флота. За нее отвечал непосредственно Пентагон, а посему на «Маунт Уитни» фактически проигнорировали довооружение кораблей охраны. Что касается морских пехотинцев, то, как оказалось, у Фогго были напряженные отношения с командиром корпуса морской пехоты и он не желал лишний раз у того что-то просить. Отсутствие пехотного подразделения на борту «Кейп Рея» было прямым нарушением вашингтонских распоряжений. Но в столице все всегда видится несколько иначе, чем на местах, а потому командующие флотами довольно часто позволяли себе менять планы пентагоновских мечтателей на более реальные. Иногда их за это наказывали, иногда хвалили, а чаще просто закрывали глаза.
— Нам приказали выделить два корабля, мы их выделили, а остальным пусть занимаются арлингтонские умники! – заявил вице-адмирал Фогго.
На этом вопрос был исчерпан.
Флагманом нового соединения был определен фрегат «Элрод», на котором немедленно поднял свой брейд-вымпел заместитель начальника штаба флота кэптен Джек Китон. У Бенсона с Китоном отношения с самого начала не сложились. Не имея никаких представлений о технологии предстоящей операции, тот сразу же попытался поучать капитана «Кейп Рея», но получил от ворот поворот. Китон немедленно накатал бумагу о своеволии Бенсона. Разгоравшийся скандал замял вице-адмирал Фогго, который насколько приструнил своего не в меру ретивого подчиненного, приказав заниматься охраной объекта и не лезть во внутренние дела «Кейп Рея».
Вновь образованный отряд кораблей получил наименование — 65-я оперативная группа. Однако когда «Кейп Рэй» в сопровождении кораблей охранения уже вышел в Тирренское море и взял курс в точку «G», командующий 6-м флотом передумал и отозвал ракетный эсминец. На попытку Бенсона возмутиться, последовал окрик, что сейчас 6-й флот выполняет боевую миссию у берегов Сирии и кораблей катастрофически не хватает, а если Бенсон не уверен в успешном выполнении своей задачи, то вице-адмирал Фогго будет ходатайствовать о его замене. Делать нечего, Бенсону пришлось закрыть рот. «В конечном счете, в Пентагоне полно умников, которые и пусть решают проблемы охраны его судна, – так думал Бенсон, видя как эсминец «Арли Бёрк», покинув походный ордер, скрывается в легкой дымке утреннего тумана. Впрочем, расстраиваться было особо не о чем, т.к. оставшийся при «Кейп Рее» ракетный фрегат «Элрод» был разработан именно как эскортный корабль, способный осуществлять противолодочную и противовоздушную оборону транспортных конвоев и идеально подходил для стоящей сейчас перед ним задачи. Вооружение фрегата: четыре ракеты «Гарпун», 76,2-миллиметровая артиллерийская установка, два трёхтрубных торпедных аппарата, зенитные ракетный и артиллерийский комплексы, а так же два вертолета внушали заслуженное уважение.
Из сообщения прессы: «В итальянском порту Джоя-Тауро завершилась погрузка части сирийского арсенала химического оружия на специальное американское судно «Кейп Рэй». В Италию из Сирии на датском судне доставили чрезвычайно опасные химикаты — иприт, компоненты зарина и нервнопаралитического газа VX — доставил датский корабль. По заявлениям итальянских властей, «операция прошла при максимальной безопасности для окружающей среды». В акватории порта были введены меры повышенной предосторожности: запрещен допуск посторонних, временно закрыто воздушное пространство. Район патрулировали вертолет и фрегат ВМС Италии. В ближайшее время «Кейп Рэй» направится в международные воды, где приступит к ликвидации химического оружия. Менее опасные вещества будут уничтожаться на специальных предприятиях в Финляндии и США».
Из сообщений прессы: «Американское судно «Кейп Рей» покинуло итальянский порт Джойя-Тауро для уничтожения сирийского химического оружия, которое находится на его борту, передает агентство «Ассошиэйтед Пресс».
Судно «Кейп Рэй» вышло из порта Джойя-Тауро после 12-часовой операции по перегрузке химического оружия с датского корабля «Арк Футура», — сообщает агентство Франс Пресс, со ссылкой на официального представителя Пентагона контр-адмирала Джона Кирби. – Американское военное ведомство подтвердило, что погрузка контейнеров с химическим оружием на американский корабль была завершена в среду. «Корабль «Кейп Рэй» покинул порт во второй половине дня и вышел в воды Средиземного моря, где вскоре начнется операция по уничтожению (химического арсенала)», — заявил Кирби».
Х Х Х
На завтраке в кают-компании «Кейп Рэя» Бенсон стал свидетелем спора между представителем международной организации по запрещению химического оружия Дэрилом Кэмбэллом и технологом Джозефом Петерсоном. Спор вообще-то был не о чем. Просто два химика пикировались знаниями и информированностью.
— Израильские ученые высказывают серьезные опасения по поводу того, что процесс утилизации химического оружия в Средиземном море может представлять собой серьезную угрозу для региона, если отходы, которые станут результатом переработки отравляющих веществ, будут слиты в воду, – выговаривал коллеге Дэрил Кэмбэлл.
— Неужели вы не знаете, что мы всех давным-давно поставили в известность, что ничего сливать в море не будем? – накинулся на него Петерсон.
— Может быть, и ставили! – ударил себя по толстым ляжкам обеими руками Кэмбэлл. — Но, скажите, положа руку на сердце, кто может дать абсолютную гарантию!
— Наши гидролизные агрегаты типа DHS позволяет осуществить плазмохимическую утилизацию отравляющих веществ, – начал вещать как с университетской кафедры Петерсон. — Упрощенно, процесс уничтожения химического оружия представляет собой смешивание опасных химикатов с водой и другими химикатами, их нагрев и разложение в плазмотроне, и выдержку в реакторе. Одновременно с утилизируемым продуктом в камеру смешения плазмотрона подают титан. Дополнительно титан подают и в реактор. Процесс плазмохимического разложения проводят в инертной по отношению к титану среде при высокой температуре. Подача в плазмохимический реактор порошкообразного титана позволяет разделить необратимо молекулу исходного вещества и тем самым фактически произвести уничтожение химического оружия.
Закончив свой монолог, Джозеф Петерсон обернулся к сидящему за соседним капитанским столиком Бенсону:
— Ну, а вы, капитан, что скажите по этому поводу?
От этой научной зауми у Бенсона пропал аппетит и, отодвинув тарелку с недоеденным омлетом, довольно грубо ответил:
— Есть время говорить, и есть время молчать. Во время приема еды я предпочитаю последнее!
После чего поспешил покинуть ученых собеседников, которые, ничуть не обидевшись, продолжили свои нескончаемые заумные разговоры.
«Господи! И когда же закончится вся эта свистопляска с химическим оружием, и он получит нормальное назначение на нормальный корабль и в кают-компании его будут, наконец, окружать нормальные люди, а не «яйцеголовые», – мрачно думал Бенсон, поднимаясь в ходовую рубку.
— Сэр! Вас вызывает на связь «gander»!
«Gander», т.е. «гусак» – позывной штаба 6-го флота. Опять им что-то приспичило!
Бенсон машинально взглянул на монитор перед командирским креслом, чтобы вспомнить свой новый позывной.
— «Gander»! Я «KAFI». У аппарата капитан!
— «KAFI»! «KAFI»! взорвался эфир. – Вы не прислали вовремя установленную таблицу расхода топлива и масла за истекшие сутки. Последний раз напоминаю, в следующий раз буду жаловаться адмиралу!
— Сейчас перешлем! Конец связи!
Бенсон со злостью переключил «секвойю» на главный пост энергетики и живучести:
— Первого механика!
— У аппарата!
— Барни, неужели так сложно каждые сутки в 8.00 составить таблицу расхода топлива и передать радистам! Или тебе приятно, когда об твоего капитана вытирают ноги? Нет! Так изволь делать все в срок.
— Сэр, я вас понял. Сейчас все будет сделано, – извиняющимся голосом отозвался лейтенант-командер Сиглаф. — Ничего подобного больше не повторится.
— О, кей! – Бенсон с силой отжал тангетку «секвойи».
Впереди перед форштевнем судна расстилалась зелено-голубое море, над волнами грациозно парили чайки, высоко в небе ослепительно светило солнце. Глядя на все это великолепие, хотелось радоваться жизни. И было просто непостижимо, что совсем рядом в трюме «Кейп Рэя» затаилась страшная, способная уничтожить целые народы, смерть…
