Картина «Английская казнь в Индии» великого русского художника Верещагина пришлась не по вкусу определенным кругам английского и американского общества.
Недаром, попав в собрание одного из музеев Нового Света, картина в дальнейшем как-то таинственно исчезла от взоров зрителей!
В Англии многие называли картину лживой на том основании, что подобной казни якобы англичане никогда в Индии не применяли. Художнику пришлось сослаться в подтверждение своей правоты не только на литературные источники, но и на показания знакомых ему английских генералов, не скрывавших того, что они прибегали к такой казни.
На одной из выставок Василия Васильевича Верещагина в Лондоне отставной генерал заявил художнику: «Представляюсь вам как первый, пустивший в ход это наказание: все последующие экзекуции, а их было много, взяты с моей…» Старушка жена подтвердила слова мужа, и оба они так, видимо, были довольны этою славною инициативою, когда-то проявленною, — рассказывает Верещагин, — что я и приятель мой, французский художник… были просто поражены их наивным хвастовством!».
Верещагин сумел пронять «английскую шкуру». Во всяком случае, существует легенда, утверждающая, что картину выкупило британское правительство. А затем уничтожило – возможно, расстреляло из пушек.
Сохранился единственный этюд картины «Английская казнь в Индии», который находится сейчас в России.
Английская казнь в Индии. Фрагмент из кинофильма «Капитан Нэмо».
