К концу 1944 года американо-английские войска подошли к западным границам Германии, к так называемой «позиции Зигфрида». Попытка союзников преодолеть этот оборонительный рубеж с хода потерпела неудачу. Американо-английские войска вынуждены были остановиться и перейти к обороне, что дало гитлеровцам возможность усилить свое сопротивление Красной Армии.
Немецкое командование решило взять инициативу на западном фронте в свои руки. В этих целях оно к середине декабря 1944 г. сосредоточило в Арденнах крупную подвижную группировку, основу которой составляли 5-я и 6-я немецкие танковые армии.
Общий оперативно-стратегический план немецкого командования заключался в том, чтобы нанести сильный удар на Льеж, разгромить 1-ю американскую армию, выйти к Антверпену, отрезать 9-ю американскую, 2-ю британскую и 1-ю канадскую армии, устроить американо-английским войскам «второй Дюнкерк»[1] и вывести Англию из войны.
Эти ударом немецкое командование желало также продемонстрировать перед американо-английскими правящими кругами свою военную силу и тем самым склонить их к заключению сепаратного мира, чтобы еще больше развязать себе руки для борьбы с Советским Союзом.
Таким образом, конечная цель наступления немецко-фашистской армии в Арденнах состояла в том, чтобы освободить свои соединения, действовавшие на Западе, и использовать их для продолжения упорной борьбы на советско-германском фронте.
Наступление немецких войск в Арденнах началось утром 16 декабря 1944 г. после артиллерийской и авиационной подготовки, которая проходила одновременно с выбросом небольших парашютно-десантных отрядов для захвата некоторых узлов дорог и наведения паники в тылу американо-английских войск.
В течение первых двух дней наступления оборона 1-й американской армии в Арденнах была прорвана на фронте до 40 км, немецкая пехота и танки устремились в прорыв. Несмотря на то, что в руках американо-английского командования имелись достаточные силы и средства, оно не смогло остановить наступление ударной группировки противника.
В последующие дни немецко-фашистские войска сумели вклиниться в американскую оборону на глубину 100 – 110 км. и расширили фронт прорыва до 100 км, расчленив при этом группировку американо-английских войск на две части.
В этот критический момент для американо-английских армий на западном фронте английский премьер У. Черчилль 6 января 1945 г. обратился к Верховному Главнокомандующему И.В.Сталину за помощью опасаясь поражения английских войск в Нидерландах.
«На западе, — писал Черчилль, — идут очень тяжелые бои, и в любое время от Верховного Командования могут потребоваться большие решения. Вы сами знаете по Вашему собственному опыту, насколько тревожным является положение, когда приходится защищать очень широкий фронт после временной потери инициативы. Генералу Эйзенхауэру очень желательно и необходимо знать в общих чертах, что Вы предполагаете делать, так как это, конечно, отразится на всех его и наших важнейших решениях… я буду благодарен, если Вы сможете сообщить мне можем ли мы рассчитывать на крупное русское наступление на фронте Вислы или где-нибудь в другом месте в течение января…Я считаю дело срочным».
В своем ответе Черчиллю 7 января 1945 г. И.В.Сталин писал: «Мы готовимся к наступлению, но погода сейчас не благоприятствует нашему наступлению. Однако, учитывая положение наших союзников на западном фронте, Ставка Верховного Главнокомандования решила усиленным темпом закончить подготовку, и, не считаясь с погодой, открыть широкие наступательные действия против немцев по всему центральному фронту не позже второй половины января. Можете не сомневаться, что мы сделаем все, что только возможно сделать для того, чтобы оказать содействие нашим славным союзным войскам».
Советское Верховное Главнокомандование, верное союзническому долгу и учитывая тяжелое положение американо-английских войск на западном фронте, с целью ускорения им помощи перенесло срок на наступления с 20 на 12 января.
Утром 12 января перешли в наступление войска 1-го Украинского фронта (командующий – маршал Советского Союза И.С.Конев). На следующий день начал наступление 3-й Белорусский фронт (командующий – генерал И.Д.Черняховский). 14 января по немецким войскам на Висле нанесли удар войска 1-го Белорусского фронта (командующий – маршал Советского Союза Г.К.Жуков). В тот же день перешли в наступление и войска 2-го Белорусского фронта (командующий – маршал Советского Союза К.К.Рокоссовский). 15 января начали наступательные действия войска 4-го Украинского фронта (командующий – генерал И.Е.Петров).
Наступление Красной Армии развернулось одновременно на всем фронте от Балтики до Карпат. В результате совместных, искусно организованных Ставкой Верховного Главнокомандования, действий 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов в течение нескольких дней была сокрушена оборона немецко-фашистских войск на 500-километровом фронте.
Одновременно 3-й и 2-й Белорусские фронты нанесли немецкой армии сильный удар в Восточной Пруссии. Успех действий 2-го Белорусского фронта в значительной мере был облегчен стремительным наступлением 1-го Белорусского фронта. Наступление 3-го Белорусского фронта с севера обеспечивалось действиями 2-го и 1-го Прибалтийских фронтов. В свою очередь, успешное, наступление войск 1-го Белорусского фронта в значительной степени было облегчено ударами 2-го и 3-го Белорусских фронтов. Войска 1-го Украинского фронта вели наступление во взаимодействии на юге с войсками 4-го Украинского фронта.
На южном крыле советско-германского фронта войска 2-го и 3-го Украинских фронтов в январе успешно отбили все контрудары немецко-фашистских войск, предпринятые с целью деблокады окруженной в Будапеште группировки противника и разгрома наших войск на дунайском плацдарме, а затем и ликвидировали эту группировку вражеских войск.
Таковы общие контуры грандиозного наступления Красной Армии, начавшегося в январе 1945 г. Это наступление заставило немецко-фашистское командование немедленно отказаться от активных действий в Арденнах. Уже с 12 января оно стало отводить свои войска из арденнского выступа. 5-я и 6-я танковые армии, составлявшие основную силу немецкой ударной группировки, в период с 12 по 17 января были выведены с фронта, и их соединения гитлеровское командование стало спешно перебрасывать на советско-геманский фронт.
Наступление Красной Армии в январе – феврале 1945 года дало возможность американо-английскому командованию привести в порядок свои войска в Арденнах. Союзники возобновили наступление своих войск лишь в марте 1945 года. К этому времени Красная Армия, прорвав все оборонительные рубежи фашистских войск в Восточной Пруссии и в Польше, вышли на поступи к Берлину.
Полковник Г. Цобехия
Военный
университет МО РФ
[1] 1940 г. (26 мая – 4 июня) Операция в ходе Французской компании Второй мировой войны по эвакуации морем английских, французских и бельгийских частей, блокированных у города Дюнкерк немецкими войсками после Дюнкеркской битвы.
