В конце мая 2026 г. исполнилось 245 лет со дня рождения полковника Берха Василия Николаевича, известного российского историка, внёсшего также большой вклад в развитие и пропаганду архивного дела в нашей стране.
Родился 18 (29) мая 1781 г. в г. Москве. Окончил морской кадетский корпус в 1799 г. и в звании мичмана и поступил на службу на Балтийский флот. В том же году участвовал в русско-английской экспедиции по освобождению Голландии от наполеоновских войск. В 1803 г.вошёлв состав экипажа корабля «Нева» и стал участником первой русской кругосветной экспедиции (1803-1806) на под командованием Крузенштерна И.Ф. и капитана Ю.Ф. Лисянского Ю.Ф.Во время путешествия он подробно изучил территорию Америки, где находились владения Российской Империи.
После экспедиции офицер перешёл на службу в морское ведомство, где начал плодотворную научно-исследовательскую работу. Начал с разработки полной карты русско-американских владений, за которую впоследствии был награждён бриллиантовым перстнем. Именно тогда В.Н. Берх стал целенаправленно посещать архивы и понял важность и значимость развития архивного дела в России. В ходе этой работы увлёкся изучением мировой истории мореплавания и серьёзно занялся литературной деятельностью. В 1807 г. перевёл и издал книгу Вита «Жизнь и деяния лорда Нельсона», в 1808 г. – «Путешествия по Сев. Америке к Ледовитому морю и Тихому океану, совершенные гг. Херном и Мекензием» по воспоминаниям англо-шотландских морских исследователей Самюэля Херна и Александра Маккензи.
Разбирая архив департамента, он нашел богатейшие материалы по истории флота и занялся научной их разработкой, не оставляя в то же время истории географических открытий.В этот период появилисьтакие труды Василия Николаевича, как: «Хронологическая история всех путешествий в северные полярные страны» в 2 частях; «Хронология истории открытий Алеутских островов или подвиги российского купечества»; «Первое морское путешествие Россиян»; «Взгляд на историю Великобританского флота»; «Собрание писем Имп. Петра I к различным лицам с ответами на оные» (эти письма собраны были адмиралом А.И. Нагаевым и изданы с примечаниями В.Н. Берха, но без должной сверки с оригиналами).
Однако, в 1809 г. по болезни был вынужден выйти в отставку в воинском звании капитан-лейтенант. После почти годичного лечения и по рекомендации смены климата переехал в Пермский край, где стал работать в казённой палате. За почти десять лет работы на Урале Василий Николаевич объездил все местные архивы и написал ряд книг по истории Пермского края, прежде всего, городов Перми, Чердыни и Соликамска.
Особенно продуктивной стала литературная деятельность В.Н. Берха с 1821 г., когда он вернулся в Санкт-Петербург, был восстановлен на военно-морской службе и вновь поступил на работу в адмиралтейский департамент.
В.Н. Берх в это время активно сотрудничал с журналами, помещая географические статьи в «Сыне Отечества», «Северном Архиве», «Новостях Литературы», «Русском Инвалиде», «Записках, издаваемых Государственным Адмиралтейским Департаментом», «Московском Телеграфе», «Горном Журнале», «Северной Пчеле» и «Славянине», и принимал деятельное участие в энциклопедическом словаре А.А. Плюшара.
За большой вклад в сохранении истории русского мореплавания ему было присвоено воинское звание полковник и в 1828 г. последовало высочайшее повеление Николая I о назначении его историографом Российского флота, В.Н. Берхв последние годы жизни напечатал свой главный труд «Жизнеописание первых российских адмиралов или опыт истории российского флота» (в 4 частях) и издал исследование о трёх первых царях дома Романовых (в 4 частях). Поразительная трудоспособность и разносторонность Василия Николаевича позволили ему занять почётное место в истории русской науки.
Благодаря своим значительным академическим трудам Василий Николаевич стал известен не только в России. Член российских Горного учёного комитета и Вольного общества любителей словесности, наук и художеств, В.Н.Берх был избран и членом Копенгагенского королевского общества северных древностей.
Умер 21 декабря 1834 г. (2 января 1835 г.) в г. Санкт-Петербурге. Похоронен на Смоленском православном кладбище. Могила, к сожалению, не сохранилась.
