«Наша революция — это революция обездоленных, совершенная обездоленными для обездоленных. За нее мы готовы отдать жизнь! Родина или смерть!»
Фидель Кастро

Победа повстанцев во главе с Фиделем на Кастро на Кубе в 1959 году привела к началу строительства социализма на острове. Фактически, в результате победы кубинской революции страна обрела независимость от США, которые с конца 19 века были фактическими хозяевами острова. Однако, перегибы в строительстве социализма привели к массовой эмиграции населения Кубы. Так, на территории США оказалось свыше 700 тысяч кубинских эмигрантов. ЦРУ не пропустило случая воспользоваться подобным подарком, чтобы вернуть влияние на острове. Еще в 1960 на территории США началась подготовка вооруженных формирований кубинских эмигрантов с целью вторжения на остров и свержения Кастро. 

Основной ударной силой вторжения должна была стать «Бригада 2506», подготовленная в Никарагуа. Численность бригады составляла 1450 человек, на ее вооружении имелись 5 танков «Шерман», 10 бронеавтомобилей, а также 10 легких орудий, 18 противотанковых пушек и 8 безоткатных орудий. Кроме того, с воздуха бригаду поддерживала значительная авиационная группировка из 26 бомбардировщиков B-26, а также 14 транспортных самолетов С-46 и С-54. Большая часть самолетов управлялась американскими летчиками.

Вооруженные силы Кубы находились в стадии перехода от партизанских отрядов к регулярной армии. Из СССР уже была поставлена военная техника, в первую очередь танки Т-34/85 и артиллерия, однако подготовленных специалистов не хватало. В следствии постреволюционных чисток и эмиграции ощущался недостаток офицерского состава. В авиации ощущался серьезный дефицит подготовленных пилотов. В СССР была отправлена группа курсантов, проходивших обучение на реактивных истребителях МиГ, которые планировали поставить Кубе. Информация о подготовке летчиков и грядущей поставке самолетов заставило ЦРУ ускорить начало операции по вторжению на остров. руководство ЦРУ рассчитывало,что высадка десанта подтолкнет население Кубы к восстанию против Кастро, однако сильно просчиталось в этом моменте.

Для переброски «Бригады 2506» были использованы арестованные в американских портах кубинские суда. Кроме того, 9 десантных кораблей был предоставлены из резерва ВМС США. 14 апреля Бригада 2506 погрузилась на корабли в Никарагуа и отправилась к месту высадки в район залива Кочинос (Свиней). 

Около полуночи 17 апреля началось десантирование «бригады 2506» в районе залива Свиней. В соответствии с планом операции, высадка морского десанта одновременно производилась на трёх участках: 

в Плайя-Ларга (условное наименование «Красный пляж»), здесь планировалось высадить 2-й и 5-й пехотные батальоны; в Плайя-Хирон («Голубой пляж»), здесь высаживались основные силы — 6-й пехотный, 4-й танковый батальоны и артиллерийский дивизион; 

в 25 км к востоку от Плайя-Хирон («Зелёный пляж»), здесь высаживался 3-й пехотный батальон. 

Местные силы самообороны, пытавшиеся воспрепятствовать десантной операции (сначала из пяти человек, а затем местный отряд «народной милиции»-фактически ополчения, численностью около 100 чел.) понесли потери и были вынуждены отступить. Однако уже в 03:15 о десанте узнало высшее кубинское руководство, которое сумело быстро сориентироваться в ситуации.

Утром 17 апреля 6 транспортных самолетов высадили в тылу батальона «народной милиции» десант из 180 человек. Однако, в результате ожесточенного сопротивления местных ополченцев не дал соединиться воздушному десанту с морским.

После рассвета Кастро бросил против десанта все имеющиеся в наличии четыре (!) боевых самолета.2 истребителя Sea Fury и бомбардировщик B-26 нанесли удар по транспортам десантников. Два корабля были повреждены, что заставило остальные отойти в открытое море. «Бригада 2506» не сумела выгрузить все имеющиеся на кораблях боеприпасы. Фактически, уход кораблей во многом предопределил ход конфликта.Кроме того, в ходе воздушных боев были сбиты два бомбардировщика B-26 с американскими экипажами. 

Ближе к полудню в район высадки были переброшены еще один батальон «народной милиции» и пехотный батальон регулярной армии. Однако, высадившиеся повстанцы окопались, и сумели отбить все атаки. Ночью в район боевых действий прибыли танки Т-34/85 и артиллерия. Около полуночи правительственные войска вновь предприняли атаку на позиции повстанцев. Однако, не смотря на поддержку танков и артиллерии, атака захлебнулась. Были потеряны два Т-34, один из которых был уничтожен безвозвратно.

Однако, кубинское руководство ,объявившее в стране мобилизацию, перебрасывало в район высадки все новые подразделения. К утру 18 апреля в район боевых действий прибыл своим ходом танковый батальон, еще две танковые роты подвезли на трейлерах. После массированной артподготовки 8 батальонов кубинской армии атаковали повстанцев. Танки и самоходки СУ-100 двигались позади боевых порядков пехоты и поддерживали ее огневой мощью. К концу дня воздушный десант повстанцев был уничтожен, а группировка, высадившаяся с моря была фактически окружена. Попытка эвакуировать бойцов «Бригады 2506» катерами была пресечена огнем танковых орудий.

19 апреля кубинские войска фактически подавили сопротивление блокированных повстанцев. Примечательно, что головной машине танковой роты, первой вошедшей в поселок Плайя-Хирон-ключевой пункт обороны повстанцев, находился Фидель Кастро. В боях за поселок были уничтожены 2 танка М-4 «Шерман» «Бригады 2506». К 17.30 боевые действия были фактически прекращены. 160 повстанцев были убиты, почти 1200 попали в плен. Потери кубинских силовиков составили по официальным данным 87 человек убитыми и 250 раненными. Существует другая оценка потерь кубинской стороны, согласно которой в ходе боев погибли 156 военных, ранения получили свыше 800.

Подводя итоги высадки в заливе Свиней, можно заключить, что она закончилась полным провалом ЦРУ США. Информация о массовом недовольстве населения режимом Кастро, которое должно было перерасти в восстание, оказалась сильно преувеличенной. Так же решительные действия кубинского руководства, в короткие сроки блокировавшего повстанцев оказались полной неожиданностью для США. Фактически, в результате провала американской разведки, бойцы «Бригады 2506» оказались попросту брошены в заливе Свиней.