23 (12) ноября 1708 года Православная церковь предала анафеме Ивана Мазепу за нарушение данной на Евангелии присяги на верность русскому царю, а также за то, что тот позволил осквернять православные храмы шведским солдатам, допущенным им в пределы Южной Руси.

«Забыт Мазепа с давних пор!
Лишь в торжествующей святыне
Раз в год анафемой доныне,
Грозя, гремит о нем собор». (А.С. Пушкин)

Имеет смысл процитировать одно из писем гетмана – Петру І, долгое время считавшего его своим другом и сподвижником, датированное октябрем 1705-го, «из обоза под Замостем»:

«И я, гетман верный Вашего Царского Величества подданный, по должности и обещанию моему, на Божественном Евангелиии утвержденном…, аки столп непоколебимый и аки адамант несокрушимый, …Пресветлейшего Вашего Царского Величества маестату под монаршие стопы, под которых сению обретши себе доброе пристанище и защищение, до последняго моего издыхания непременно пребываю Вашего Царского Величества верный подданнный и наинижайший слуга и подножие Иван Мазепа гетман»…

Пробыв 21 год в такой верности, что дальше некуда, Мазепа «при гробе стал изменник и предатель своего народа».

Что послужило этому причиной — остается лишь гадать. То ли щедрые посулы Карла XII, пообещавшего за сдачу Малороссии «Витебское и Полоцкое воеводства с теми же правами, которые имеет герцог Курляндский в своей земле», о чем свидетельствовал Густав Адлерфельд, камергер Карла XII и участник Северной войны, непосредственный участник событий (Костомаров, «Мазепа», стр. 229). Однако под занавес Мазепа согласился стать и данником польского короля, шведского ставленника Станислава Лещинского, правда последний вскоре и сам был вынужден бежать из Варшавы сначала в Пруссию, а затем во Францию…

Осенью 1707-го гетман Войска Запорожского Иван Мазепа заявил своим приближённым:

«Без крайней, последней нужды я не переменю моей верности к царскому величеству».

Под «крайней нуждой» гетман понимал неизбежное военное поражение русского царя. К этому моменту посланники Мазепы уже несколько лет вели тайные переговоры со шведским королём об условиях предательства гетмана.
Пётр I получал доносы об изменнических замыслах гетмана, но отказывался им верить. Генеральный судья Войска Запорожского Василий Кочубей, предупредивший царя о предательстве Мазепы, был казнён за клевету, и это случилось всего за несколько месяцев до того, как Мазепа открыто перешёл на сторону Карла XII.
Получив подтверждение измены «преданнейшего сподвижника» и кавалера высшего ордена империи Андрея Первозванного с девизом «За Веру и Верность» за №2 (1700), царь Петр, приказал учредить «Орден Иуды», однако в сентябре 1709-го Мазепа, скрывавшийся под защитой турок в Бендерах, скончался, и «награждение» сорвалось.
Орден представлял из себя серебряный круг весом 5 кг с надписью —

«Треклят сын погибельный Иуда еже ли за сребролюбие давится».